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    太宗为了示恩宠，还给周王等藩王额外增加了数千石的岁禄。

    周王是太祖第五子，太宗同母弟，关系最近，给的也最多。

    于是，朝廷对藩王的支出在太宗朝大幅提高，到了仁宗、宣宗、英宗、宪宗、孝宗历朝，宗室人口不断繁衍，支出像滚雪球一样越滚越大。

    到了弘治年间，每年光是支付宗室俸禄，就要花掉朝廷财政收入的三成以上。

    这还是按照额定标准计算出来的数字，实际支出可能更多。

    如果算上各种恩赏、补贴、节赐，恐怕要占到四成甚至五成。

    而与此同时，藩王们彻底变成了白吃饭不干活的人。

    朱厚照的右手忽然攥紧了扶手，指节微微泛白。

    不是因为他们懒，是他们不能干活。

    太祖的《皇明祖训》里写得明明白白——宗室不得参与士、农、工、商四民之业。

    士，不能读书做官；农，不能种地务农；工，不能做工匠人；商，不能经商做生意。

    四个行当，全部堵死。

    宗室子弟从出生那天起，就只有两条路可走：一是等着朝廷发俸禄，二是饿死，没有第三条路。

    太祖制定这条规定的时候，大概也是好心。

    他怕宗室与民争利，怕宗室仗着身份欺压百姓，怕宗室丢了皇家的脸面。

    他以为朝廷会永远有钱供养宗室，以为朱家的子孙永远不会太多，以为他自己定下的俸禄标准足够让每一代宗室都过得舒舒服服。

    可是他错了。

    藩王宗亲的数量在以几何级数增长。

    一个亲王生十个儿子，十个儿子每一个都是郡王。

    一个郡王生十个儿子，十个儿子每一个都是镇国将军。

    镇国将军再生，辅国将军再生，奉国将军再生——到了五六代之后，宗室的人口已经是天文数字。

    而朝廷的财政收入，并没有以同样的速度增长。

    田赋停滞不前，盐税被走私侵蚀，商税收不上来，矿税年年拖欠。

    宗室人口翻着跟头往上涨的时候，朝廷的银袋子却在原地踏步，甚至是不断倒退。

    到了明朝后期，宗室人口已经突破几十万。

    几十万人，吃的喝的穿的用的，全部要朝廷买单。

    朝廷买不起，只能拖着不给。

    那些被拖欠俸禄的低级宗室，日子过得比普通百姓还不如。

    有的饿死在街头，有的拖家带口去讨饭，有的改姓埋名偷偷去码头扛大包、去砖窑烧砖、去铁匠铺打下手。

    他们不敢说自己是朱家的子孙，因为说了没人信，信了也没人管，管了也没钱给。

    而那些高层的藩王呢？

    亲王、郡王们，待遇丰厚，庄田遍布，家奴成群。

    他们不在乎底层宗室的死活，因为他们根本不知道有这些人存在。

    底层宗室也不会去找他们，因为找了也没用。

    藩王没有义务养活远房亲戚，朝廷也指望不上藩王来解决宗室问题。

    朱厚照记得自己在天上看到过那些画面。

    嘉靖年间，山西、河南一带，成群结队的宗室子弟拖着家眷在街头讨饭。

    他们穿着破衣烂衫，脸上脏兮兮的，手里捧着破碗，走到大户人家门口磕头。

    没有人知道他们是朱家的子孙，没有人会在意他们姓什么。

    他们只求一口吃的，只求不饿死。

    有些人饿得受不了了，就去偷、去抢、去骗。

    被抓了，地方官按律判刑，该打板子打板子，该蹲大牢蹲大牢。

    没有人会为一个“朱”字网开一面，因为那个“朱”字已经不值钱了。

    朝廷欠他们的俸禄，比他们偷的那些东西值钱多了，但朝廷不认账，他们也没有地方讲理。

    有些人实在走投无路了，就去重拾太祖的旧业——当和尚、当乞丐。

    太祖当年做过和尚，也做过乞丐。

    但太祖是为了找一条活路，是为了活下去。

    而这些人，也是因为同样的原因，走了同样的路。

    只是太祖后来成功了，成了皇帝。

    而他们，永远都是乞丐。

    这是何等的讽刺？

    朱厚照的手指又敲了起来，节奏比刚才快了几分。

    藩王宗亲已经成了趴在大明身上吸血的一条条寄生虫，从太祖时期的一根小管子，慢慢长到了一百多年后的参天大树。

    无数的枝杈密密麻麻地扎进大明的血肉里，贪婪地吮吸着这个王朝的养分。

    朝廷的银子、粮食、布匹、盐引，一车一车地往藩王府里送。

    而藩王府回报给朝廷的，除了偶尔的几句“陛下圣明”之外，什么都没有。

    这不是藩王的错。

    朱厚照在心里默默地补充了一句。

    他知道，这不能全怪藩王。

    他们也是被制度圈养起来的人，从一出生就被关进了笼子里。

    太祖设了笼子，太宗加固了笼子，历朝历代的皇帝都往笼子上加锁。

    藩王们从出生那天起，就被关在这个笼子里，不知道外面的世界是什么样子，也不知道自己除了等俸禄还能做什么。

    有的藩王不甘心，想挣扎，想出笼子。

    宁王朱宸濠就是最典型的一个例子，他此前在南昌招兵买马，图谋造反，除了有与他们燕王一系的昔年恩怨之外，同时也是因为他不想被关在笼子里等死。

    他要出去，他要当自己的主人，他要让宁王一系不再寄人篱下。

    朱厚照理解宁王的心思，但他不能允许宁王造反，不能让历史重演。

    朱厚照的手指在扶手上猛地顿了一下，发出“笃”的一声脆响。

    那声音在安静的殿内格外清晰，像是一个句号，将刚才那一段思索画上了终止符。

    所以他要解决藩王问题，不是为了太祖，不是为了太宗，不是为了列祖列宗——是为了大明，为了他自己，为了这个他坐在上面的龙椅能稳稳当当地传下去。

    而让藩王出海建国，便是一个非常不错的解决办法。

    朱厚照站起身来，走到那幅巨大的舆图前面。

    烛火的光芒照在舆图上，照在那片广袤的、标注着密密麻麻地名的蓝色和绿色上。

    他的目光从大明所在的左上方缓缓移动，掠过大片的陆地，越过广袤的草原，越过无边的沙漠，越过茫茫的海洋，一直落到远方那些他从未去过、却在地图上画得清清楚楚的地方。

    藩王出海，最直接的好处便是朝廷不用再出俸禄养藩王了。

    藩王出海建国之后，他们就是藩国的国王，不再是朝廷的宗室。

    朝廷没有义务养活一个藩国的国王，也没有义务养活藩国的王子王孙。

    他们的俸禄，从朝廷的账本上彻底划掉。

    这不是一笔小账，这是一笔关系到朝廷财政健康与否的大账。

    节省下来的银子和粮食，可以拿去做很多事——补发边关将士的欠饷，修缮年久失修的城墙，购买新式的火器，招兵买马扩充军备，拿去做太多太多的事了。

    其次，藩王出海建国之后，必然会大量缺乏各种资源。

    他们到了海外，两手空空，什么都没有。

    没有海船，没有军队，没有工匠，没有农具，没有种子，没有百姓。

    这些东西，大明有，而且只有大明有。

    藩王想要出海建国，就得向朝廷买。

    买海船，买军械，买匠人，买农具，买种子，买移民人口。

    这些东西不是免费的，是要用银子买的。

    而藩王的银子从哪里来？

    从他们在大明的田产、庄田、商铺来。

    凡申请出海建国者，须将国内田亩、庄田、商铺等不动产之八成上交朝廷。朝廷按市价折价，凭此可向朝廷购买建国所需物资。

    这是一个闭环。

    藩王交出不动的田产，朝廷用这些田产折价，换成流动的海船、军械、人口。

    藩王拿着这些物资出海建国，朝廷收回田产重新分配。

    藩王在海外急需物资补给的时候，又会回头来找朝廷买。

    朝廷通过出售物资，又从藩王手里把银子赚回来。

    银子转了一圈，又回到了朝廷的口袋里。

    而藩王手里多了一个国家，朝廷手里多了收回的土地和赚取的利润。

    双赢。

    但更重要的是第三点——海上丝绸之路。

    大明的海岸线从辽东一直延伸到交趾故地，绵延万里。

    沿海的港口数不胜数，广州、泉州、福州、宁波、杭州、太仓、登州——每一个港口都曾经是海上丝绸之路的起点。

    从这些港口出发，商船满载着丝绸、瓷器、茶叶、铁器，驶向南洋、印度、波斯、阿拉伯，甚至远达欧罗巴。

    那些来自东方的精美货物，在欧洲价比黄金，一匹丝绸能换一船的银子，一只青花瓷瓶能换一座庄园。

    但是，大明朝廷从这些贸易中拿到的好处微乎其微。

    海上的贸易，被东南沿海的士绅家族把持着。
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